Iedereen weet het: zeezoogdieren zijn opmerkelijk goed aangepast aan het leven in de oceaan. Maar hoe slagen ze erin om tot meer dan 3.000 meter diepte te duiken – waar de druk voor een mens verpletterend zou zijn – en langer dan drie uur hun adem in te houden? Wat gebeurt er eigenlijk in hun lichaam wanneer ze onder het wateroppervlak verdwijnen?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, „ademen“ walvisachtigen niet onder water: ook zij moeten regelmatig naar de oppervlakte komen om de lucht in hun longen te verversen. Hun ongelooflijke vermogen ligt elders: in de loop van hun evolutie hebben ze een hele reeks fysiologische aanpassingen ontwikkeld waarmee ze zuurstof kunnen opslaan en besparen, hun stofwisseling kunnen vertragen en de effecten van de druk kunnen weerstaan.

De potvis daalt af naar duizelingwekkende diepten op zoek naar zijn prooien. De spitssnuitwalvissen behoren tot de beste duikers in het dierenrijk. Op duizenden meters onder het wateroppervlak, in bijna totale duisternis en onder een druk die honderden malen hoger ligt dan die welke wij aan de oppervlakte ervaren, jagen en bewegen deze dieren zich met verbazingwekkende efficiëntie. Hoe doen ze dat?

De lezing van Thierry Jauniaux, dierenarts en specialist in zeezoogdieren aan de Faculteit Diergeneeskunde van de ULiège, gaat in op de fascinerende mechanismen die deze prestaties mogelijk maken. Hoe slaan het bloed en de spieren van walvisachtigen zuurstof op? Hoe passen hun hart en bloedsomloop zich aan tijdens het duiken? Wat gebeurt er met de lucht in hun longen wanneer de druk toeneemt? En hoe voorkomt hun organisme decompressie-ongevallen, die bij menselijke duikers zo gevreesd zijn?

Afgezien van de records zijn deze prestaties het resultaat van een buitengewone evolutionaire geschiedenis, gevormd door miljoenen jaren van natuurlijke selectie. Ze stellen walvisachtigen in staat een wereld te verkennen die voor de meeste andere dieren ontoegankelijk is — en nodigen ons uit om de grenzen van het leven zelf te heroverwegen.

Duik samen met Thierry Jauniaux op ontdekkingstocht naar de reuzen van de diepzee en laat je verrassen door de ongelooflijke fysiologische geheimen die walvisachtigen in staat stellen de grenzen van het duiken te verleggen.

Praktische informatie

18.00 uur: Deuren gaan open

18.30 uur: Inleiding

18.45 – 20.15 uur: Lezing

20.15 – 20.45 uur: Vragen & antwoorden

20.45 – 22.30 uur: Ontmoeting & Bar

Gratis toegang. Reserveren is verplicht. 

Download de poster